GENE AUTRY (1907-1998)

Gene Autry, nome artístico de Orvon Grover Autry (Tioga, Texas, 29 de setembro de 1907 - Studio City, California, 2 de outubro de 1998) foi um artista estadunidense conhecido por suas perfomances na música country, cinema e televisão. Era conhecido como The Singing Cowboy ("O Cowboy Cantador"). Foi o primeiro grande astro dos faroestes B, seguido por Roy Rogers, que o superou em popularidade depois que Autry se alistou na II Grande Guerra.

Biografia

Autry era filho de um pastor metodista. Depois de deixar a escola, trabalhou como telegrafista na Estrada de Ferro St. Louis-San Francisco em Ravia, Oklahoma, onde passara a viver. Apresentando-se em bailes locais, cantando e tocando violão, ele acabou sendo convidado para participar de um programa de rádio em 1928, dando início a sua carreira artística. Assinou seu primeiro contrato para gravar discos em 1929, com a Columbia Records. Sua canção That Silver-Haired Daddy of Mine foi um sucesso, o que o levou a trabalhar por quatro anos no programa de rádio National Barn Dance, em Chicago, Illinois. Em 1932, casou-se com Ina Mae Spivey, falecida em 1980. Em 1981, casou-se com Jacqueline Ellam, com quem viveu até à morte. Entre suas inúmeras gravações clássicas incluem-se "I'm Back in the Saddle Again", "Ghost Riders in the Sky", "Tumbling Tumbleweeds" e diversas canções de Natal, como "Rudolph the Red-Nosed Reindeer", "Here Comes Santa Claus" e "Santa Claus Is Coming to Town".

Estreou no cinema em 1934, no filme Santa Fé (In Old Santa Fe). Depois de dois seriados, iniciou uma longa série de faroestes B na recém-formada Republic Pictures com Boiadeiro Trovador (Tumbling Tumbleweeds). Em 1942 alistou-se na Aeronáutica para lutar na Segunda Guerra, tendo servido na China, Birmânia e Índia. Voltou ao cinema em 1946 e, depois de trabalhar mais algum tempo na Republic, fundou sua própria companhia em 1947, a Flying A Productions, onde faria todos os seus filmes seguintes. Seu último faroeste no cinema foi Last of the Pony Riders, de 1953. A partir daí passaria a se dedicar à televisão, onde tinha um programa desde 1950, o The Gene Autry Show, que teve perto de cem episódios. Produziu também as séries Anne Oakley, Buffalo Bill Jr., The Range Rider, Cavalcade of the West, The Adventures of Champion (estrelada por seu famoso cavalo) e os trinta e nove episódios iniciais de Death Valley Days. Entre 1940 e 1956 comandou um programa de rádio de enorme sucesso, Gene Autry's Melody Ranch.

Autry parou com os shows em 1964, com uma carreira de mais de seiscentas gravações e quase duzentos filmes e programas de TV. Foi também empresário de visão, tendo adquirido quatro estações de rádio e uma de televisão, ações de dois jornais de Phoenix, Arizona e vinte e cinco poços de petróleo no Texas. Foi dono ainda de muitas propriedades em vários estados, editoras musicais e hotéis, além de ter investido pesadamente no time de beisebol California Angels.

Morreu de linfoma em 2 de outubro de 1998 em Studio City, pequena localidade do Vale de São Fernando, em Los Angeles, California.

Carreira no cinema

Autry estreou no cinema em Santa Fé (In Old Santa Fe, 1934), da série de Ken Maynard para a Mascot Pictures. Nesse filme ele apenas cantava, mas isso foi o suficiente para ganhar um papel de coadjuvante no seriado A Montanha Misteriosa (Mystery Mountain, 1934), igualmente estrelado por Maynard. Em 1935 ficou com o principal papel do também seriado O Império dos Fantasmas (The Phantom Empire).
Entre 1935 e 1942, quando alistou-se nas Forças Armadas, Autry fez cerca de cinqüenta faroestes B para a Republic. Ao voltar, percebeu que o estúdio já elegera Roy Rogers como seu principal astro. Cinco filmes depois, saiu para fundar a Flying A Productions, onde estrelou mais de trinta produções, todas distribuídas pela Columbia Pictures.
Até 1942, seu sidekick (no Brasil, ajudante, parceiro, boboca ou companheiro) foi Smiley Burnette, com quem trabalhava desde os tempos do rádio. Burnette era cantor, compositor e multi-instrumentista. Em 1944, ele deixou a Republic e tornou-se o sidekick de Charles Starrett na série Durango Kid da Columbia. Com o fim desta, Burnette voltou para os seis últimos filmes de Autry, todos de 1953.
Outros sidekicks de Autry foram Sterling Holloway, nos filmes pós-guerra da Republic, e Pat Buttram, que apareceu em quinze de suas fitas na Flying A.
Autry não teve mocinhas constantes. June Storey (dez filmes até 1940) e Gail Davis (quatorze, entre 1950 e 1953) foram as que mais contracenaram com o ator.
Até o início de 1939, a duração de seus filmes ficava entre cinqüenta e sessenta minutos. Do final daquele ano em diante, a metragem foi sendo aumentada, ficando entre pouco mais de uma hora e oitenta minutos, sendo que Under Fiesta Stars, de 1941, teve a duração recorde de noventa e quatro minutos! Já os filmes finais voltaram ao padrão de cerca de uma hora ou menos.
Jane Withers, contratada da 20th Century Fox, era fã de Autry. Ela queria fazer um filme com ele, mas não obteve autorização do estúdio para ser emprestada à Republic. Ela então conseguiu que fosse seguido o caminho inverso: assim, o filme Chutando Alto (Shooting High), de 1940, foi rodado pela Fox. Esse foi o único trabalho de Autry naquele estúdio.
O último filme de Autry na Republic foi Robin Hood no Texas (Robin Hood of Texas) e o primeiro para sua recém-fundada produtora, O Último Rodeio (The Last Round-Up), ambos de 1947.
A maioria de seus faroestes na Flying A Productions foi feita usando o processo SepiaTone que, como o nome indica, dava às películas um tom de cor sépia.
Nos filmes de Autry, a música freqüentemente sobrepujava a ação. Especula-se que este seria um dos principais motivos de sua pouca popularidade no Brasil. De fato, a maioria de seus filmes permanece inédita nesse país.

Quadrinhos

As aventuras de Gene Autry foram adaptadas para os quadrinhos inicialmente por Tillman Goodan, que faleceria em 1958. Uma segunda série foi desenhada por Bob Stevens e Bert Laws. Nos jornais foram publicadas tiras de quadrinhos entre 1940 e 1942; e 1952 e 1955. A Editora Dell Comics publicou livros com os quadrinhos do cantor. Dentre os autores, destaca-se Gaylord DuBois.

A Editora EBAL editou um gibi nos anos 1950 com o nome do cowboy.

Filmografia
Ator coadjuvante ou Convidado especial

Santa Fé (In Old Santa Fe, 1934), faroeste B da série de Ken Maynard
A Montanha Misteriosa (Mystery Mountain, 1934), doze episódios; seriado de faroeste estrelado por Ken Maynard
Artistas em Folia (Manhattan Merry-Go-Round, 1937), comédia musical da Republic
Rodeo Dough (1940), curta-metragem sobre o Rodeio de Palm Springs, Califórnia, famoso na época
Meet Roy Rogers (1941), documentário sobre Roy Rogers
Screen Snapshots Series 27: Hollywood Cowboys (1947), curta-metragem sobre vários cowboys do cinema
Screen Snapshots: Hollywood Bronc Busters (1955), idem
Valentão é Apelido (Alias Jesse James, 1959), faroeste cômico estrelado por Bob Hope

Astro
Seriados
O Império dos Fantasmas (The Phantom Empire, 1935), doze episódios; mistura de faroeste e ficção-científica

Faroestes B
Boiadeiro Trovador (Tumbling Tumbleweeds, 1935)
Melodia Sertaneja (Melody Trail, 1935)
Os Trovadores (The Sagebrush Troubadour, 1935)
Cantor dos Prados (The Singing Vagabond, 1935)
O Vale do Paraíso (Red River Valley, 1936)
Montanha Tentadora (Comin' Round the Mountain, 1936)
O Cowboy Cantor (The Singing Cowboy, 1936)
O Seresteiro (Oh, Susanna!, 1936)
Os Invencíveis (Ride, Ranger, Ride, 1936)
Astro Por Aclamação (The Big Show, 1936)
No Velho Rancho (The Old Corral, 1936)
Violões e Pistolões (Guns and Guitars, 1936)
Cowboy na África (Round-Up Time in Texas, 1937)
Dinheiro a Jorro (Git Along, Little Dogies, 1937)
Ritmo Serrano (Rootin' Tootin' Rhythm, 1937)
O Canário da Serra ( Yodelin' Kid from Pine Ridge, 1937)
O Rei dos Cowboys (Public Cowboy No. 1, 1937)
Centauros Modernos (Boots and Saddles, 1937)
Springtime in the Rockies, 1937
The Old Barn Dance, 1938
Gold Mine in the Sky, 1938
Man from Music Mountain, 1938
Prairie Moon, 1938
Rhythm of the Saddle, 1938
Western Jamboree, 1938
Home on the Prairie, 1939
Mexicali Rose, 1939
Blue Montana Skies, 1939
Mountain Rhythm, 1939
Colorado Sunset, 1939
Na Zona do Perigo (In Old Monterrey, 1939)
Rovin' Tumbleweeds ou Washington Cowboy, 1939
South of the Border, 1939
Rancho Grande, 1940
Chutando Alto (Shooting High, 1940)
Gaucho Serenade, 1940
Carolina Moon, 1940
Ride, Tenderfoot, Ride, 1940
Valentia Adquirida (Melody Ranch, 1940)
Ridin' on a Rainbow, 1941
Back in the Saddle, 1941
The Singing Hill, 1941
Sunset in Wyoming, 1941
Under Fiesta Stars, 1941
Serenata Mexicana (Down Mexico Way, 1941)
Sierra Sue, 1941
Cowboy Serenade, 1942
Heart of the Rio Grande, 1942
Home in Wyomin', 1942
Stardust on the Sage, 1942
O Túnel Fatal (Call of the Canyon, 1942)
Chamas da Vingança (Bells of Capistrano, 1942)
Um Cowboy em Hollywood (Sioux City Sue, 1946)
A Corrida do Diabo (Trail to San Antone, 1947)
Conflito na Fronteira (Twilight on the Rio Grande, 1947)
Desmascarando Criminosos (Saddle Pals, 1947)
Robin Hood no Texas (Robin Hood of Texas, 1947)
O Último Rodeio (The Last Round-Up, 1947)
Almas Indomáveis (The Strawberry Roam, 1948)
O Revólver de Prata (Loaded Pistols, 1949)
Aconteceu na Fronteira (The Big Sombrero, 1949)
Alma Intrépida (Riders of the Whistling Pines, 1949)
Cidade Fantsmas (Rim of the Canyon, 1949)
O Vaqueiro e o Peles-Vermelhas (The Cowboy and the Indians, 1949)
Cavaleiros do Céu (Riders in the Sky, 1949)
Sons of New Mexico, 1950
Mule Train, 1950
Cow Town, 1950
Beyond the Purple Hills, 1950
Território Indiano (Indian Territory, 1950)
The Blazing Gun, 1950
Gene Autry and the Mounties, 1951
Texans Never Cry, 1951
Whirlwind, 1951
Silver Canyon, 1951
Hills of Utah, 1951
Valley of Fire, 1951
The Old West, 1952
Night Stage to Galveston, 1952
Apache Country, 1952
Barbed Wire, 1952
Wagon Team, 1952
Blue Canadian Rockies, 1952
Winning of the West, 1953
On Top of Old Smoky, 1953
Goldtown Ghost Raiders, 1953
Pack Train, 1953
Saginaw Trail, 1953
Last of the Pony Riders, 1953